— Учитель, пожалуйста, давайте решать, что делать дальше.

— Тай?!

— Что? — повернулась и, только встретившись с пятью ошеломленными взглядами, поняла, что это сказала я.

— Ничего, — Сафиор встряхнул головой. — Прости. Ты права, девочка, сейчас надо думать о другом… Итак, что мы имеем? — голубые глаза прищурились.

— Ничего хорошего, — буркнул Эрлин.

— А вот тут ты не прав, — покачал головой учитель. — Одно хорошее все-таки есть.

— И что это?

— То что вы в Алтаре.

— И чем нам это поможет? — Кэр с любопытством склонил голову.

— Тем, что тут никто не смеет идти против драконов и спорить с их решениями. Если бы вы оказались в Светлом Лесу, вас выдали бы сразу, даже слушать не стали. Только, может, Тай оставили бы у себя, правда, боюсь, в этом случае навсегда. Будь вы в академии, скорее всего, Кармантар тоже не стал бы ссориться с домом дроу, и вы бы были предоставлены их следователям.

— Учитель, неужели там действительно считают, что кто-то из нас убил главу дома дроу? — Асмин не выдержал первым.

— Боюсь, что да. Они не просто так считают, они уверены в этом. Как и в том, что был похищен редкий артефакт, хранителем которого был глава дома.

— У них есть доказательства?

— Не знаю. Зато точно знаю, что у них есть неопровержимые сведения, что группа практикантов через территорию эльфов проникла в земли дроу, как раз на тот участок, который принадлежал этому роду, и именно в то же время, когда и произошло убийство. А если учитывать, что разрешение на нахождение вашей группы никто не получал…

— А почему именно мы?

— Во-первых, остальных проверили с использованием ментальных техник, ну из тех, кого можно было. Кстати, удивительный факт, что тех, кого нельзя так проверять, в той группе не было. Во-вторых, Киртан, Кэр, Асмин и Эрлин были в ее составе, как и Вэен. То есть получается, что непроверенными оказались четверо сильнейших адептов и магистр магии. К тому же с главой рода просто так в одиночку не справиться. Он был очень опытным магом и воином.

— Версию о том, что сами дроу от него избавились, я так понимаю, никто не проверял? — нахмурился Кир.

— Официально? — Сафиор усмехнулся. — Проверили в первую очередь, конечно. Во-вторую эльфов. Основные доказательства — отсутствие на месте преступления следов магии как дроу, так и эльфов. Более того, часть щитов глава убрал сам, ожидая гостя. Или гостей. Причем тайных. Дальше больше, оставшиеся личные щиты были сожжены и сметены магией с иной структурой превалирующих направлений.

— То есть представителем иной расы? — нахмурился демон.

— Именно! — Сафиор поднял руку. — У вас были хорошие учителя, лорд. Вы еще такого не проходили, — учитель посмотрел на нас, — это вам будут объяснять на старших курсах. Но одна из причин, почему в квинте стараются подобрать представителей разных рас, как раз и заключается в том, чтобы не оставлять следов. Если обобщить, то магия едина, как воздух, которым мы все дышим, но в зависимости от высоты и ареала он или более разряжен или насыщен теми или иными компонентами. Собственно, разница в магии рас — это то, каким слоем воздуха мы дышим или какой состав нашей магии. В том числе у каждой расы есть превалирующая стихия, наполняющая нашу магию энергией и связывающая ее с миром. Первостихий шесть — земля, вода, воздух, огонь, тьма и свет. Так, у эльфов и дроу — это земля и ее производные на две трети и на одну треть свет у эльфов, и на одну треть — тьма у дроу. У демонов — тьма на три четверти и одна четверть воды, оборотни — по одной четверти воздуха, тьмы, воды и земли, вампиры — две трети тьмы и одна треть воздуха. Гномы — три четверти земли и одна четверть огня. Драконы — пополам воздух и огонь и частично свет. Ну и люди — примерно в равных все шесть элементов. По соотношению элементов в следах магии всегда можно определить расу, если только маг не достаточно силен, чтобы не просто затереть следы, но и растворить в мире излишки определенных элементов стихий. А это очень сложно.

— Вау! — присвистнули ребята, и я была солидарна с ними. О таком я даже не слышала.

— Но тогда…

— Именно. Остались следы, подтверждающие, что там точно был демон. Причем кто-то очень хорошо подтер следы, но если с тьмой удалось растворить в эфире, то элементы воды все-таки остались с излишками.

— Подождите, учитель, — я покачала головой, — если я правильно поняла, то глава сам кого-то ждал, так?

— Так.

— А откуда уверенность, что этот неизвестный, пусть демон, побыл-побыл да и ушел, а потом пришел дроу и под шумок не прибил главу?

— Уверенности нет. Зато есть доказательства, что демон был. Раз. Второе — уничтожить главу первого рода просто так нельзя. Третье — артефакт рода на территории дроу и эльфов так и не был найден. Ну и напоследок. Я не просто так вам рассказал о структуре магии. Есть еще один нюанс.

— Кажется, я догадываюсь, — процедил сквозь зубы Кэр.

— Думаю, что правильно догадываетесь, — сочувственно кивнул учитель. — Структура магии влияет на силу способностей. Иерархию магии, если хотите.

— Это как? — Киртан нахмурился.

— Попробую объяснить на примере. Если взять представителей одной расы, то тут все просто, все зависит от уровня силы. А теперь самое интересное. Почему самой сильной расой считаются драконы? Потому что больше ни у одного народа, за исключением людей, нет такого сочетания первооснов. Ну а у людей слишком низкий уровень, чтобы блокировать хоть одну из них. А знаете, почему следующими идут демоны? Потому что у пяти из восьми рас есть в основе тьма, при этом ее уровень намного ниже, чем у них. Единственные, кто могут с ними соперничать, — это эльфы, у которых с демонами нет пересечения, и оборотни, потому что у них одинаковый уровень воды и тут все зависит, кто быстрее, опытнее и сильнее. У людей, дроу и вампиров перед демонами почти нет шансов. Ну, утрированно, конечно.

А теперь возьмем дроу и демона. Дроу, как я говорил, это две трети земли и одна треть тьмы. Демон — это три четверти тьмы и одна четверть воды. Так? Так вот… И у тех и у других в основе силы есть пересечение — тьма. В данном случае уровень тьмы у демонов выше. Что из этого получается?

— Что демон может блокировать часть поступающей магии за счет «своей» стихии, — пробормотал демон.

— Именно! А что бывает с цементом, если в него не добавить воды? Он рассыпается! Так и тут. С блокированной частью вся остальная магия начинает ослабевать. Это как биться одной рукой. Именно поэтому демоны сильнее дроу.

— Собственно, поэтому они и сделали вывод, что убийца демон, — пробормотал Киртан. — Есть вода и есть тьма, которая сильнее, так?

— Очень упрощенно. Дознаватели работают несколько иначе, но в целом так. А в группе, которая отправилась на ту практику, демонов, ну или частично демонов было трое, включая вашего куратора.